JUEVES 13 AL 15 DE JULIO DE 2010

Para este martes se pronostican tormentas, y en los dos días previos, las condiciones climáticas se volvieron muy adversas a partir de las 13:30 horas. Por esta razón, decidimos adelantar el despertador a las 5 de la mañana, lo que nos permitiría comenzar a escalar a las 7. Nuestra elección fue acertada; incluso a estas horas, el sol empieza a iluminar tímidamente la cara norte. En menos de tres horas, completamos los cinco largos que conducen al gran techo, y estamos listos para enfrentar el primer desafío serio del día: un largo de 60 metros con una dificultad de 8b+. Aunque no es el tipo de largo que Iker prefiera, ya que prefiere los cortos e intensos, ambos confiamos en que pueda superarlo. 45 minutos después, la meteorología nos respalda, y Iker resuelve el largo en su primer intento, a pesar de que todas las presas en esta extensa travesía están empapadas.

Luego llega el turno del 8c. A primera vista, es el más complicado, pero le tenemos menos temor, ya que se ajusta al estilo de Iker: corto, explosivo, con un fuerte desplome y un ambiente aéreo.

En el primer intento, confirmamos que el día anterior no habíamos dejado nada al azar. Este es el dilema de estar en buena forma física; encuentras métodos más difíciles en las rutas de lo que podría encontrar alguien con menos fuerza. Sin embargo, esto no nos desanima. Tendremos que esperar una hora más para el segundo intento, pero parece que la lluvia se ha detenido por ahora. Sin embargo, una hora después, vuelve a caer. Es evidente que este método es demasiado desafiante, por lo que decidimos tomarnos una pausa de una hora. En el tercer intento, Iker cae en el último movimiento, pero demostrando su gran fortaleza, decide intentarlo una vez más. Esta vez parece haber encontrado un método más sencillo. En el cuarto intento, Iker se cae mucho más abajo debido a un resbalón en el pie. Está claro que este largo es duro, y el cansancio es palpable. En estas alturas, enfrentar un desplome perfecto cobra su precio. Sin embargo, esto no nos detiene, y seguimos adelante con el quinto intento. Sabemos que si lo logramos, evitaríamos la tormenta que se avecina. Aunque el tiempo se ha cerrado significativamente, decidimos continuar ascendiendo, conscientes de que existe el riesgo de que nos mojemos. Desde abajo, Unai Mendia y José Zabalza, dos escaladores navarros fuertes que llegaron ayer, nos alientan. Aunque Iker no está en su mejor estado físico en este momento, siempre ha tenido una gran motivación y determinación. El nuevo enfoque funciona, y entre gritos de alegría, alcanzamos la siguiente reunión.

Decidimos seguir ascendiendo, a pesar de que el cielo amenaza con una tormenta eléctrica inminente. Además, «técnicamente», la ruta debería finalizar aquí, después del desplome. Sin embargo, no estamos convencidos de detenernos aquí, ya que creemos que Alex no continuó hasta la cumbre debido a la falta de espacio. Esto nos lleva a la conclusión de que, si deseamos una ascensión perfecta, debemos continuar más allá. Añadimos dos largos más de 6c+ y finalmente llegamos a la vira de la Cassin-Rati, la primera ruta en la cara norte de la Cima Oeste. Son aproximadamente las 18:15 horas, y nos enfrentamos a una decisión crucial. La tormenta se encuentra sobre nosotros, y aún nos quedan 12 largos y alrededor de 300 metros por recorrer. Calculamos que tenemos unas tres horas de luz restante, pero desconocemos el tramo que nos queda por ascender, y mucho menos lo que nos aguarda en la bajada.

Optamos por pasar la noche aquí. Los beneficios incluyen el descanso, dado que estamos agotados, y evitamos la posibilidad de enfrentar la tormenta en esta pequeña repisa empinada. También evitamos el peligro de no llegar a la cumbre durante el día, no encontrar un lugar donde pasar la noche, enfrentar una tormenta eléctrica, la caída de agua y rocas desde la canal superior, entre otros riesgos. Sin embargo, los inconvenientes son notables: carecemos de sacos de dormir, esterillas, suficiente ropa para una noche cómoda, apenas tenemos agua y solo nos quedan unas onzas de chocolate, dos geles energéticos y un shot de Red Bull. A pesar de esta difícil decisión en un momento crítico en la montaña, sabemos que rara vez existe una opción perfecta o desastrosa; en su lugar, hay una variedad de opciones entre las cuales debemos seleccionar la mejor, aunque con plena conciencia de que enfrentaremos las consecuencias de nuestras elecciones. En nuestro caso, pagamos el precio: pasamos una noche sin dormir y temblando continuamente. Intentamos todas las posturas para dormir, desde acurrucados hasta entrelazados, pero ninguna funcionó.

Finalmente, a las 4:30 de la madrugada, amaneció, y a las 5:30 comenzamos a escalar nuevamente. Estábamos exhaustos, pero contentos porque habíamos pasado la noche en una de las repisas más emblemáticas de la historia del alpinismo, y el clima era perfecto para llegar a la cumbre. Nos enfrentamos a dos largos de 6a+ en la Cassin, que nos parecieron mucho más difíciles de lo esperado. Luego, atravesamos una gran cascada para llenar nuestras botellas de agua y consumimos nuestro segundo gel. El primero lo habíamos utilizado para el desayuno, las onzas de chocolate para la cena, y nos quedamos sin agua a las 5:30 de la mañana. A pesar de nuestro cansancio, continuamos avanzando hacia la cima. Finalmente, a las 8:30 de la mañana, tomamos nuestro último shot de Red Bull, que era nuestro último recurso. A las 9 de la mañana, alcanzamos la cima y nos abrazamos con alegría. Afortunadamente, encontramos el camino de regreso gracias a un grupo de escaladores italianos que seguían la ruta normal. La bajada resultó incómoda, con nuestros pies de gato, la nieve y nuestra fatiga. A las 11, llegamos de regreso al estacionamiento, justo cuando José y Unai se dirigían hacia la ruta normal en busca de nosotros. Contentos y con la gran satisfacción por haber completado una ruta que está al alcance de muy pocos.